A pesar de su juventud, Clay Carter ve su futuro con cierto cinismo. Hace anos que ejerce de abogado publico de oficio y la situacion no parece que vaya a cambiar. De ahi su resignacion al abordar un nuevo caso que promete ser como tantos otros: debe defender a un adolescente acusado de asesinato, un hecho corriente en la ciudad de Washington. Sin embargo, cuando Clay empieza a indagar en el pasado de su cliente, se entera de que este se hallaba bajos los efectos de un farmaco en fase de experimentacion cuando cometio el crimen. El laboratorio creador del producto, ansioso de que el suceso no salga a la luz, le propone a Clay un pacto. Para cumplirlo, el joven abogado debera estar dispuesto a jugar sucio. A pesar de sus reticencias iniciales, Clay acabara aceptando, al entender que esta puede ser la oportunidad de su vida: la compania es una de las empresas farmaceuticas mas importantes del pais. La mision promete ser dura por el complejo entramado de poder e intereses en juego, pero la tentacion es demasiado grande: de la noche a la manana, Clay podria convertirse en el nuevo rey de los pleitos.