El desciframiento de una inscripcion grabada por un alquimista islandes del siglo XVI, Arne Saknussemm, revela al profesor de mineralogia Otto Lidenbrock el camino para llegar al centro de la Tierra. Junto con su sobrino Axel y un guia llamado Hans, decide aventurarse en una expedicion hacia las entranas de nuestro planeta a traves de la chimenea del volcan islandes Snaefellsjokull.