Es el ano de 1903, y todo va bastante bien en Yangambi, la estacion militar que la Force Publique del rey Leopoldo II tiene en el corazon de Africa. Los oficiales blancos encargados de que los recolectores de caucho no desfallezcan en su labor sufren lo suyo, pero hacen lo que tienen que hacer y se defienden como soldados de verdad. Pero las cosas empiezan a ser diferentes con la llegado de un nuevo oficial, Chrysostome Liege, y con el anuncio que en su villa de la Costa Azul hace Leopoldo II: quiere visitar el Congo, "su jardin de tres millones de metros cuadrados", y dotar a los diferentes pueblos que alli habitan de una reina comme il faut, es decir de una reina que este a la altura de las circunstancias. Por decirlo asi, el anuncio dispara todas las ilusiones de la primera autoridad de Yangambi, el capitan Lalande Biran, y la situacion se vuelve un tanto dificil.