A finales del siglo XIX, Francis Prescott, un joven brillante y prometedor, licenciado en Harvard y Oxford, decide renunciar a un futuro mas mundano y funda St. Justin Martyr, un internado masculino que con el tiempo se convertira en el colegio mas exclusivo de los EE.UU.y en cuyas aulas se educaran muchos de los hombres llamados a regir el destino del pais. Cincuenta anos mas tarde un joven profesor del colegio recibira el encargo de redactar la biografia del carismatico fundador y todavia director. Cada uno de los testimonios que va recogiendo de amigos, ex alumnos, colaboradores y familiares le ofrece una vision distinta, a veces opuesta, de Prescott, de sus motivaciones y de los problemas a los que ha tenido que enfrentarse, de sus exitos y fracasos.