En junio de 1944 las autoridades estadounidenses - desconcertadas ante las dificultades para predecir el comportamiento del enemigo en el Pacifico y necesitadas de un repertorio de soluciones para acelerar la victoria primero e institucionalizar la ocupacion despues - encargaron a RUTH BENEDICT un estudio de antropologia cultural sobre las normas y valores de la sociedad japonesa. Se trataba de descubrir el sistema de coordenadas vitales dentro del que cobraban su pleno sentido la actividad economica, la estratificacion social, la participacion politica, la estructura familiar, los metodos educativos, las creencias religiosas, las ideologias y las costumbres cotidianas de los subditos del Mikado; a este fin, resultaba necesario tanto un analisis.en profundidad del area estudiada como una autocritica de los enfoques etnocentricos que hiciera a los norteamericanos conscientes del sesgo de su propia mirada. De esta forma las paradojas del estilo de vida japones - simbolizadas por la antinomia entre EL CRISANTEMO Y LA ESPADA, esto es, el culto simultaneo a la estetica y a la guerra - quedaron explicadas como partes integrantes de un sistema coherente de valores, normas, actitudes, motivaciones y conductas. El resultado de la investigacion posee, por lo demas, un interes de largo alcance: mas alla de las circunstancias que la hicieron nacer (y a las que tan brillantemente sirvio: las decisiones capitales de los aliados sobre el tratamiento a dar a los vencidos tomaron muy en cuenta sus consejos), el conocimiento de los PATRONES DE LA CULTURA JAPONESA resulta imprescindible para comprender no solo el militarismo de pasadas decadas sino tambien la fabulosa expansion pacifica llevada a cabo por el pueblo japones durante los ultimos treinta anos.Contiene: Destino: el Japon. Los japoneses en la guerra. Cada uno en su lugar. La reforma Meiji. Deudor de las edades y del mundo. La devolucion de una diezmilesima parte. La devolucion . La buena reputacion. El circulo de los sentimientos humanos. El dilema de la virtud. La autodisciplina. La educacion del nino. Los japoneses tras el Dia de la Victoria.