and "Het Satanskruid and " heeft een even actueel als luguber gegeven tot onderwerp: de voorbereiding van de bacteriologische oorlogvoering. De hoofdpersoon in deze beklemmene thriller is Pierre Cavell, een oud-militair vlieger die in het bezit is van diverse geallieerde onderscheidingen. Tot voor kort was hij het hoofd van de veiligheidsdienst van Mordon, het microbiologisch onderzoekscentrum van de Britse staat. Cavell is een moeilijk de hanteren man, die zeker zijn ontslag zou hebben gekregen, wanneer hij zijn meerderen niet een slag voor was geweest. Hij richt dan een particulier detective-bureau op in Londen en zit daar op zijn eerste klanten te wachten. Maar dan wordt in Mordon zijn opvolger op raadselachtige wijze vermoord en blijkt er uit de voorraad van het laboratorium een fles met de allergevaarlijkste inhoud, een poliovirus dat de naam van 'satanskruid' gekregen heeft, gestolen te zijn.de politie beschouwt Cavell aanvankelijk als de hoofdverdachte, maar ziet zich weldra genoodzakt zijn hulp in te roepen... Zoals gebruikelijk bij een roman van MacLean vindt het verhaal zijn hoogtepunt in de verrassende ontknoping op de laatste bladzijden van het boek.