'Tiempo sin campanas' es la tercera novela de la tetralogia de Bienek, un ciclo sobre la Segunda Guerra mundial que ha sido aclamado por los mejores criticos mundiales y que ha conocido un resonante exito de publico en Alemania, Francia y Estados Unidos. Caso relativamente unico, Bienek es un escritor aleman catolico, con una clara conciencia a la vez de la responsabilidad y del sufrimiento de su pueblo, rasgo que le confiere una singular autoridad moral en una Alemania marcada actualmente por un nefasto revisionismo historico.'Tiempo sin campanas' se desarrolla integramente durante el Viernes Santo de 1943, el dia torpemente escogido por las autoridades, en esa region de profundo sentimiento religioso, para descolgar las campanas de todas las iglesias con el fin de utilizar el metal para hacer canones.El pueblo entero vive el dia pendiente de ese acto a sus ojos sacrilego. La guerra presiona sobre la vida cotidiana, que querria seguir su curso como si no pasara nada; la familia Piontek espera el nacimiento de un vastago, la familia Ossadnik recibe a un hijo en licencia del frente, y nuestro protagonista, Josel, espera, a sus quince anos, el llamado inminente a filas, buscando en la persona de su amiga Ulla, pianista brillante, un puerto en el que refugiarse y al que poder regresar en caso de no morir, quedar lisiado o convertido en un vegetal a manos del enemigo. Mientras tanto, por la ciudad circulan los trenes cargados de judios con destino a los cercanos campos de la muerte, Birkenau, Auschwitz.Una aguda sensibilidad psicologica, casi hiriente en su distanciacion literaria, caracteriza la descripcion que hace Bienek de una cultura mimetica al borde de la desaparicion. Cuatro anos de guerra no han logrado convencer a la poblacion de que estan viviendo un desastre historico. Las pequeneces, las envidias, la impotencia son las mismas que en tiempo de paz. El lejano rugir de los aviones, el casi imperceptible tronar de los canones parecerian solo ser una leve anomalia en un paisaje que rehusa comprender. La inconsciencia resulta ser tan tipica de la guerra como de la paz.