Sayo Masuda ist erst zwolf Jahre alt, als sie an ein Geisha-Haus verkauft wird und in die brutale Welt des traditionellen japanischen Amusements eintaucht. Hinter der Maske der ewig lachelnden Geisha verbergen sich gebrochene Existenzen: Die Ausbildung ist hart und unmenschlich, hinter den Kulissen herrschen Rivalitat und Schikane. Doch Sayo Masuda hat es geschafft: Nach Jahren der Demutigung und Einsamkeit konnte sie ihr Leben als Geisha hinter sich lassen und sich eine neue Existenz in Freiheit und Selbstbestimmung aufbauen. Die Frau, die nie wirklich lesen und schreiben gelernt hatte, verfasste ihren ganz personlichen Lebensbericht und gewahrt, fern jeder Exotik, ungeschminkte Einblicke in den Alltag der Geishas.