Hemingway beschrijft hier de relaties van een aantal schrijvers en een aantal figuren in hun directe omgeving die omgaan met het op zoek zijn naar inspiratie voor hun boeken, maar vooral naar een invulling van hun leven. Het verhaal speelt zich grotendeels af in Parijs en op de St Firminfeesten in Pamplona met de traditionele stierenoptochten en gevechten.