Una adolescente ha desaparecido del centro para jovenes problematicos en el que vivia y poco despues es encontrada estrangulada en el bosque sobre un lecho de plumas en el centro de un circulo de velas. La unidad de homicidios de Oslo afronta la mision de averiguar lo sucedido y el veterano investigador Holger Munch se sumerge en el caso junto a la inspectora Mia Kruger, que lucha todavia contra sus tendencias suicidas y su adiccion a las pildoras y el alcohol. Pero la investigacion de lo que a primera vista es un espeluznante asesinato ritual no parece estar yendo a ninguna parte hasta que la unidad recibe nuevos indicios sobre los elementos encontrados en el lugar del crimen. Las plumas pertenecen a un buho... el pajaro de la muerte.