Europa vor 30 000 Jahren: Ayla ist mit ihrem Gefahrten Jondalar bei seinem Stamm, den Zelandonii der Neunten Hohle, heimisch geworden. Sie haben ein susses Tochterchen und entsprechend alle Hande voll zu tun. Dennoch wird Ayla von der grossen Heilerin der Neunten Hohle als Nachfolgerin auserkoren. Sie bricht auf zu Reisen der Initiation voller Erkenntnisse und Gefahren. Dabei merkt sie kaum, wie sehr ihre Beziehung zu Jondalar darunter leidet...