Bei seinem letzten Einsatz ist der Forensiker David Hunter nur knapp dem Tode entronnen. Von einer vollstandigen Genesung weit entfernt, qualt ihn die Frage, ob er seinem Beruf noch gewachsen ist. Hunter sagt alle neuen Auftrage ab und kommt dennoch nicht zur Ruhe. Er beschliesst daher, die Body Farm in Tennessee aufzusuchen - eine bekannte Akademie, an der er sein Handwerk erlernte. Dort trifft Hunter einen alten Freund, den er bei den Ermittlungen im Fall eines sadistischen Mordes unterstutzen soll. Das Opfer wurde gefoltert, die Leiche ist bis zur Unkenntlichkeit zersetzt - weit mehr, als es unter diesen Umstanden der Fall sein durfte. Am Tatort finden sich Fingerabdrucke, mit deren Hilfe der Tater identifiziert werden kann. Doch schon bald stellt sich heraus, dass nichts so ist, wie es auf den ersten Blick zu sein scheint. Und dass David Hunter im Begriff ist, einen folgenschweren Fehler zu begehen...