Astronauten von der Erde landen auf einem femden Planeten, auf dem die Evolution zu einer vollig aberwitzigen Gesellschaftsordnung gefuhrt hat. Denn Affen - Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans - herrschen uber diese Welt, wahrend die primitiven Menschen als Sklaven und wissenschaftliche Versuchsobjekte dienen. Bald geraten die Neuankommlinge ebenfalls in Gefangeschaft, und der einzige Ausweg besteht darin, sich den Affen als intelligente Wesen zu erkennen zu geben. Doch das hat katastrophale Folgen.