A finales de los anos setenta, Michael Ondaatje regreso a su tierra natal, la Isla de Sri Lanka. Esta obra, llena de lirismo y colorido, descripciones romanticas y contrapuntos humoristicos, recoge los recuerdos de su viaje a traves del territorio que el autor define como and "un pendiente arrancado del lobulo de India and ". Al mismo tiempo, Ondaatje evoca la historia de familia, un recuento de compromisos rotos, disparatados intentos de suicidio, fiestas en que elegantes parejas bailan el tango en la jungla y expediciones de caza de serpientes en jardines exuberantes, A traves de esta cronica de perfume tropical, nos sumergimos en la bochornosa atmosfera de la antigua isla de Ceilan y asistimos a una forma de vida - la de los padres y abuelos del autor - ya desaparecida.