Frank Schirrmacher ist der Panikmache unverdachtig. Was er aber fur sein Buch Das Methusalem-Komplott an erschutternden Fakten uber das Altwerden zusammengetragen hat, konnte zarte Gemuter, wenn sie vollig unvorbereitet damit konfrontiert werden, durchaus in Panik versetzen. Dies zumal, wenn sie gerade einmal wieder eine der kritischen Wegmarken (wie den 40. oder 50. Geburtstag) vor oder hinter sich haben. Und das Schlimmste: Die Panik ist berechtigt! Die demografische Katastrophe, auf die wir unweigerlich zusteuern, ist nicht nur das versicherungsmathematische Problem, dessen man gegenwartig verzweifelt Herr zu werden versucht. Alter ist von jeher mit vielen weiteren, nicht minder existenziellen Noten und Sorgen behaftet als nur mit denen um die so genannte and "Alterssicherung and ". Das Nachlassen der korperlichen und geistigen Krafte, Krankheit, Angst und Tod werden mit zunehmendem Alter immer bestimmendere Lebensthemen. Als sei dies fur das Individuum nicht schon schlimm genug, kommt eben diese Lebensproblematik mit vielfacher Wucht nun zusatzlich noch auf die Gesellschaft als ganze zu. Die namlich hat langst begonnen, in einem in jeder Hinsicht beangstigenden Masse zu and "uberaltern and ". and "Am Horizont der Zukunft and ", schreibt Schirrmacher zu Beginn, and "baut sich eine der erbittertsten Streitmachte gegen die Alten auf, die es je gegeben hat. Sie marschiert auf uns zu, die wir heute 20, 30 oder 60 Jahre sind, denn wenn der Krieg beginnt, werden wir die Alteren sein. Und die Gesellschaft, die wir geschaffen haben, nimmt den Alternden alles: das Selbstbewusstsein, den Arbeitsplatz, die Biographie. Unsere Lebensentscheidungen basieren auf Grundrissen und Daten eines vergangenen Jahrhunderts. Gingen wir mit dem Raum so um wie mit unserer Lebenszeit, wurden wir in Postkutschen reisen. and " Das alles klingt gewiss alles andere als ermutigend. Trotzdem ist Schirrmachers Buch letztendlich genau dies: eine ganz entschiedene Ermutigung. Woraus namlich allein Rettung erwachsen kann, ist eine grundsturzende und grundlegende Revolution des Bildes, das wir uns von unserem Leben und unserem Alter machen. Die Aufgabe ist keine geringe. and "Die Frage ist, wie wir den Steinzeitmenschen in uns an eine fast verfunffachte Lebenserwartung gewohnen konnen. and " Wenn wir diese Aufgabe ernst nehmen, konnen wir das Blatt zum Guten wenden, so konnte man das Fazit des Buches auf einen kurzen Nenner bringen. and "Wir mussen verlernen, was unsere Kultur und unsere Biologie uns uber das Alter eingaben. Sie haben, um es trivial auszudrucken, nicht mehr Recht. Es ist vorbei mit der unbestrittenen Herrschaft der Jugend uber das Alter. and " Daraus gilt es, Konsequenzen zu ziehen. Und genau dafur bietet Schirrmacher viele interessante Anknupfungspunkte. - Ein Buch, das man lesen muss! - Andreas Vierecke