Jahrhundertelang hat ein Nest im englischen Yorkshire im Dornroschenschlaf verbracht - bis ein brutaler Mord die Spinnweben fur alle Bewohner zerreisst. Denn der Dorfpfarrer, Pater Hart, macht eine grauenvolle Entdeckung: William Theys, eines seiner treuesten Schafchen und hoch angesehenes Gemeindemitglied, liegt enthauptet in seiner Scheune. Neben ihm kauert seine leicht debile neunzehnjahrige Tochter, die sagt: and "Ich hab's getan. and " Dann verstummt sie . . .Ein Fall fur Scotland Yard, das ein hochst ungleiches Team zur Aufklarung des Verbrechens schickt: Inspektor Thomas Lynley, attraktiv, weltmannisch, galant, und seine Mitarbeiterin Barbara Havers, ein hassliches Entlein, das sich neben dem charmanten Lynley noch plumper und unbeholfener vorkommt. In nervenaufreibender Kleinarbeit entwirren die beiden ein dunkles Netz, das die Abgrunde hinter einer biederen Fassade von Wohlanstandigkeit kaschiert, entlarven eine grausige Wahrheit, die mehr als ein Leben zerstort hat . . .