Roder dan rood verhaalt over een jonge politiek gevangene: Gedhun. Gedhun is het slachtoffer geworden van de bezetting door het communistisch China in zijn geboorteland Tibet. Op jonge leeftijd wordt deze uitverkoren Pachen Lama gevangen genomen door de bezetter, maar zijn afkomst verloochent hij niet. Hij vlucht naar India en hiervoor moet hij een uitputtende en gevaarlijke tocht door het Himalaya gebergte maken. Roder dan rood verhaalt over Chris. Door wat hij in zijn leven allemaal al heeft meegemaakt kan Chris niet het geluk vinden waarnaar hij zijn hele leven naar op zoek is. Hij besluit op een dag zijn vrouw en kind in de steek te laten voor een reis in Peking. In het Himalaya gebergte stort zijn vliegtuig neer. Chris overleeft de ramp. Hier begint de ontmoeting tussen de jonge Tibetaan en de westerlingen.