Siempre es interesante mirar atras e intentar recordar que fue lo que te atrajo de una banda en primer lugar. Cuando pienso en mi primera toma de contacto con Grand Funk Railroad, debo admitir que lo que capto mi atencion no fue una cancion o un riff de guitarra, sino la portada de uno de sus albumes. Me refiero, claro que si, a aquella preciosa caratula tridimensional de "Shinin' On" que adjuntaba unas gafas 3D. Un dia, mientras exploraba la coleccion de discos de mis padres, me tropece con esa majestuosa carpeta e inmediatamente se convirtio en una de mis portadas favoritas. Aun no habia dejado atras mis juguetes, era un crio y en esa fase introductoria al Rock'n'Roll, la imagen de las bandas y las caratulas de sus discos tenian tanta importancia para mi como la propia musica. Me sentia fascinado por carpetas como las de "From The Inside" de Alice Cooper o "Led Zeppelin III" y "Physical Graffiti" de Led Zeppelin, y la preciosa portada de "Shinin' On" era igual de impactante que cualquiera de ellas. Sin embargo conforme me fui introduciendo en la musica de Grand Funk, descubri que aquel disco en concreto no era nada comparado con lo me quedaba por delante. "Shinin' On" no parecia en absoluto un album representativo del sonido Grand Funk. Como supongo que os pasaria tambien a muchos de vosotros, el disco que me robo el corazon fue "Live Album", uno de los directos definitivos del Rock, a la altura de "Made In Japan" de Deep Purple, "Live Bootleg" de Aerosmith, "Alive" de Kiss o cualquier otro pedazo de dinamita en vivo que tengais en mente. Dios mio, que maravilla de disco. Recuerdo la excitacion que me provocaba ese extrano inicio en el que solo se escuchaba al publico aullando durante un buen rato, hasta que la banda arrancaba con "Are You Ready". Tras ese shock inicial me enamore de canciones como "Mean Mistreater" y "Heartbreaker", y relegue "Shinin' On" al olvido, a pesar de no ser un mal disco ni mucho menos. Hoy en dia, probablemente, lo unico que sabe mucha gente de Grand Funk Railroad es que son la banda favorita de Homer Simpson, pero mas alla de ese guino cachondo de Matt Groening, conviene recordar que durante un periodo muy intenso de la historia del Rock, Grand Funk fue la banda de America por excelencia. Nadie podia ni tan siquiera acercarse a ellos. Eran intocables, inalcanzables. Llenaban estadios, vendian mas discos que nadie, influian en la juventud. KISS se han encargado en los ultimos veintipico anos de recordarle al mundo una y otra vez que fueron el grupo mas grande de una epoca en USA, y desde luego no sere yo quien discuta algo asi. Pero antes de que KISS decidiesen ponerse sus pinturas de guerra y comerse el mundo, Grand Funk ya tenian a millones de teenagers en la palma de sus manos. De hecho, podriamos decir que KISS y Aerosmith fueron el relevo natural de Grand Funk, quienes siguieron cosechando exitos en la segunda mitad de los 70's, pero dejaron atras gran parte de su inocencia juvenil y su poderio rockero. El terrible dia en que Mark Farner se corto sus melenas, algo se perdio para siempre en Grand Funk. La banda siguio ofreciendo conciertos memorables, y buena prueba de ello es su buenisimo directo del 75 "Caught In The Act", pero... fue el principio del fin. Grand Funk suavizaron su sonido en estudio, sorprendieron con un hit-single mas poppie de lo que era habitual en ellos (su version de "The Loco-motion") y en definitiva se volvieron una banda menos peligrosa, justo en el momento en que KISS y Aerosmith estaban explotando en America y trastornando a millones de crios. Mark Farner, Mel Schacher y Don Brewer nunca mas disfrutarian el exito masivo de sus primeros anos, y el paso del tiempo minimizaria su importancia en una etapa inolvidable para el Rock'n'Roll, pero un punado de fans no olvidamos. Como ellos mismos titularian uno de sus discos de retorno Grand Funk Lives! Viven en nuestros corazones, aunque los criticos y la industria musical les sigan negando su lugar en la Historia.