Het is een bekend beeld: de witte doos op de stoffige plank, vergeten in het archief. Daarin vindt de forensisch rechercheur al het ontbrekende bewijs. Zaak opgelost. Maar hoe gaat het in werkelijkheid?Als forensisch rechercheur bij het coldcaseteam van de politie Amsterdam is Carina van Leeuwen sinds 2006 dagelijks bezig met niet-opgeloste ernstige zaken zoals moord, doodslag en zedendelicten. In Onbekend maar niet vergeten vertelt zij hoe ze te werk gaat bij de identificatie van een onbekende dode en waar ze tegenaan loopt. Journalist Sybilla Claus vertelt het verhaal van de andere professionals met wie de rechercheurs werken zoals die van het NFI en het om. Ze interviewt topspecialisten inzake DNA, vingerafdrukken en gezichtsreconstructies. Bovendien bezoekt zij nabestaanden om het leven van geidentificeerde doden te reconstrueren.