De krijger Havald, de halfelfin Leandra en hun metgezellen zijn op zoek naar een manier om weg te komen uit de exotische stad Gasalabad en hun reis naar Askir te hervatten. Het is hun enige kans om hulp te vinden tegen de macht van de heerser van Thalak, de gewelddadige tiran Kolaron, die hun thuisland dreigt te vermorzelen.Maar Kolarons hand reikt tot diep in Gasalabad en het gezelschap kan maar met moeite ontsnappen aan een reeks moordaanslagen. De vijand doet er werkelijk alles aan om hen binnen de stadsmuren te houden. Al snel is niet langer duidelijk wie ze kunnen vertrouwen.En wie is de mysterieuze tegenstander die schuilgaat achter de bijnaam de Marionettenspeler...?