Cuando en 1999 Almudena Grandes inicio una nueva serie de articulos en El Pais Semanal y quiso dotarlos de un hilo conductor, enseguida penso que algo tan cercano y fascinante como un mercado de abastos podria servirle como marco ideal para poblarlo con <>. Escogio entonces el centrico Mercado de Barcelo, situado en un reconocible barrio madrileno, y lo convirtio en un microcosmos de pequenas historias, pero tambien en un infalible sismografo sociologico, que recogia indirectamente preocupaciones y tendencias encarnadas en personajes y conversaciones. Cerrada la serie a finales de 2002, este libro reune una cuidada seleccion de aquellas cronicas y relatos.Como sostiene la propia Almudena Grandes, a un novelista le basta con observar con detenimiento lo que sucede a su alrededor para descubrir tras cada persona con la que se cruza, o tras cada conversacion a la que sin querer asiste, un conflicto o un argumento. Por eso muchos de los articulos de Mercado de Barcelo pueden leerse como meros relatos, o como esbozos de una novela coral de historias menudas que aqui solo se apuntan. Desavenencias conyugales, la dignidad que se adivina tras el maquillaje de una pescadera, la sorpresa de una mujer solitaria cuando por equivocacion un hombre la confunde con su mujer, las asociaciones que despiertan un tipo de modestisimas aceitunas... Y por encima de todo, la tirania del calendario y las festividades, y como escaparates, tiendas, vendedores y clientes sufren los vaivenes del ano para volver a una inescapable normalidad.