Op de laatste avond van maart, terwijl de regen neergutste uit de zware wolken boven Berlijn, reed een zwarte Mercedes over de Wilhelmstrasse naar de nieuwe Rijkskanselarij, die pas in januari van dat jaar was geopend. Hitler had ze een jaar gegeven om het project te voltooien en zijn bevel was gehoorzaamd; ze hadden zelfs nog twee weken over. Admiraal Wilhelm Canaris, het hoofd van de militaire inlichtingendienst, de Abwehr, leunde voorover en draaide het raampje omlaag om het gebouw beter te kunnen zien.