Un ano antes del principio de este relato se enferma y muere la joven novelista Cristabel Strange De acuerdo con la voluntad de la muerta su amiga Marcia Wentworth debe escribir su biografia pero inexplicablemente sus diarios intimos han sido legados a su excentrica y astuta abuela que aborrece a Marcia y rehusa entregarle los manuscritos El doctor George Cardew un amigo de infancia de Cristabel llega a la casa y se halla en medio de dos bandos hostiles Entonces ocurre otra muerte y alguien roba uno de los cuadernos de Cristabel Poco a poco George Cardew va penetrando en la secreta vida de Cristabel y acaba por descubrir al culpable