El grupo de hombres permanecia en torno a la pantalla de television conectada a la gran computadora conteniendo todos ellos dificilmente sus nervios y hasta la respiracion Eran como media docena capitaneados por uno de los mas expertos linguistas de la Tierra el profesor Karlson especie de pozo de ciencia en materia de idiomas y al que se juzgaba mas capacitado de todos para dirigir la operacion Karlson en efecto hablaba leia y escribia correctamente treinta y cuatro idiomas terrestres pero su inmensa sabiduria no habia sido suficiente para descifrar las inscripciones encontradas pocos anos atras en unas excavaciones arqueologicas realizadas en Marte Hasta entonces se habia creido que el cuarto planeta del sistema solar habia estado deshabitado desde el principio de los tiempos Repentinamente cuando se encontraron aquellas ruinas todas las teorias sufrieron un vuelco completo Los restos hallados indicaban una civilizacion sumamente prospera con un lenguaje comun escrito y hablado para todo el planeta pero que por causas desconocidas habia desaparecido infinidad de siglos antes El polvo de los desiertos marcianos habia cubierto las ruinas y solo cuando los viajes de la Tierra a Marte empezaron a hacerse regulares casi al alcance de todo el mundo fue cuando se iniciaron las exploraciones a fondo Y entonces se hallaron las ruinas de una ciudad marciana