Het was Napoleon Bonapartes meest kostbare bezit, de sleutel waarmee hij andere landen kon overmeesteren en zijn militaire overwinningen kon behalen. Bijna twee eeuwen lang is het verborgen gebleven, maar nu is er een natie die er alles voor over heeft het in handen te krijgen. En Lang Reilly is misschien de enige man die hun in de weg staat, behalve als ze hem uit de weg ruimen... Op de hielen gezeten door buitenlandse huurmoordenaars, racet Reilly over de hele wereld op zoek naar het historisch kunstwerk waarvan Napoleon geloofde dat het hem in staat zou stellen de hele wereld te veroveren. Van Venetie naar Port-au-Prince, van Alexandrie naar Parijs: Reilly moet er voortdurend voor zorgen dat hij zijn achtervolgers een stap voor blijft.