Het bedrog is een roman over vriendschap, teleurstelling en verraad. Olof Bergman is een romantische zielepoot die geen meisje kan versieren, terwijl Sander Geelkamp - met wie Olof een kwart eeuw bevriend zal zijn - een matador op de matras kan worden genoemd. Na vijfentwintig jaar gaat het fout tussen Olof en Sander: de vriendschap komt ten einde en Olof vraagt zich af: waarom? Olof ontdekt dat hij zijn vriend jarenlang als een soort substituut-vader heeft beschouwd, een rol die hij hem te lang heeft opgedrongen. Dat de vriendschap bij nadere beschouwing minder mooi en idealistisch was ontdekken de vrienden pas later.Het bedrog luidt een nieuwe fase van Boudewijns Buchs schrijverschap in. Hij lijkt zijn jongensjaren verlaten te hebben en beschrijft voor de eerste keer een denk- en leefwereld van gearriveerde veertigers. Dat deze roman desondanks toch ook een geheim ontraadselt dat in zijn succesromans De kleine blonde dood, Het dolhuis en De rekening aan de orde kwam, plaatst hem onmiskenbaar in Buchs comedie humaine.