Sicilia, primera mitad del siglo XVIII. Mientras en Europa se imponen las ideas de la Ilustracion, en Palermo Marianna Ucria, hija de una familia noble, esta destinada al matrimonio o a la clausura, como todas sus primas y hermanas. Los matrimonios y la vida monacal tienen que servir a los intereses de los Ucria, que se van emparentando de este modo con las grandes familias palermitanas.Pero Marianna es sordomuda y para comunicarse debe aprender a expresarse a traves de la escritura. A los trece anos la casan con un tio suyo, hermano de la madre, y trae al mundo hijos, como de ella se espera, pero su vida solo se enriquece gracias a la lectura. Asi logra conocer el mundo mas alla de los estrechos confines en que la encierra su cotidianidad.A pesar de todo, Marianna conocera el verdadero amor y su actitud provocara el escandalo. Es esta la historia de una mujer extraordinaria, antepasada de Dacia Maraini, que sabe afrontar la vida con valentia y pasion en un universo fastuoso en las entranas del cual reinan sin embargo la sordidez y la mezquindad.