Per contagiare il lettore, a Scerbanenco bastano pochi tratti. Gia la presentazione iniziale, secca e lapidaria, degli Steve, i <>, e del loro <>, e sufficiente a rendere inevitabile il crimine. Il giallo si preannuncia subito come il dramma del fanatismo e delle sue conseguenze fatali. Sono quattro gli Steve, cultori teorici e pratici di scienze morali, vivono monacalmente in una squallida villetta di periferia, l'antro dei filosofi. Il fratello piu anziano, il professor Gerolamo, dirige la famiglia quasi fosse una setta ascetica, e la sera riunisce i suoi per la confessione collettiva dei peccati giornalieri; il padre paga una colpa in silenziosa dedizione; la sorella sembra spenta nella solitudine. Il piu giovane dei figli, Oliviero, e marito di Luciana Axel, ex cassiera di bar; l'ha sposata, apparentemente, per redimerla dal suo <>. Ed e proprio Luciana che una sera scompare di casa ed e poi ritrovata morta sulla riva di un fiumiciattolo non molto distante dal cadavere di un ricco industriale che aveva preso a proteggerla. A risolvere il duplice omicidio Arthur Jelling, mite, tollerante, timidissimo archivista della polizia di Boston, chiamato a un assedio paziente e serrato dell'<>. Come lo scultore sbozza la figura dalla pietra, cosi Jelling, con la pazienza disciplinata e minuziosa dello scalpello psicologico ricava dal contesto la verita criminale. L'antro dei filosofi e il quarto romanzo del ciclo di Jelling, il <>. Sotto il gioco intellettuale, tra le felici coloriture delle fisionomie e delle situazioni, ora drammatiche, ora grottesche, ora umoristiche, traspare sempre quell'inquietudine che e il tratto distintivo di Scerbanenco.