Die Arbeit setzt mit der Frage ein, warum der Tod im 19. und beginnenden 20. Jahrhundert zunehmend aus dem Bewutsein der ffentlichkeit verdrngt wurde und warum es der Literatur gleichzeitig mglich war, sich diesem Thema verstrkt zuzuwenden. Bei der literarischen Analyse geht es weniger um die Untersuchung von Sterbeszenen, sondern um die erzhlerische Verarbeitung des Endlichkeitsbewutseins, das die Erfahrung der Moderne entscheidend prgt. In welcher Weise die Erzhlstrukturen durch die neuen Bewutseinsformen affiziert und verndert werden, macht die Arbeit an exemplarischen Texten deutlich. Dabei geht es um antiklassizistische, an barocke Traditionen anknpfende Allegorisierungsverfahren (G. Keller), um die Mortifikation des Lebendigen in der Kunst (R. Beer-Hofmann), um die Aufhebung der Zeit in einem traumhnlichen Schreiben und um die Wiedergewinnung der verlorenen Zeit durch die literarische Kraft des Erinnerns (Kafka, Thomas Mann), um die literarische Heroisierung des rauschhaften Todes (Jnger) oder um die schockartig vernderte Wahrnehmung des Todes im Kontext einer modernen Grostadt (Rilke). Auch wenn literaturwissenschaftliche Fragestellungen im Vordergrund stehen, werden philosophische, kultur- und mentalittsgeschichtliche Erkenntnisse einbezogen.