Als de vrouw van garagehouder Winter wordt vermoord, valt de verdenking onmiddellijk op Terry Booth. Booth is kort tevoren vrijgekomen na een veroordeling wegens diefstal en geweldpleging. Men heeft hem een nieuwe kans geboden als monteur in het bedrijf van Winter, maar blijkbaar is hij die kans niet waard geweest. Een deel van de blaam valt ook op Robert Ashe, die voor de reclassering werkt: hij heeft Winter overgehaald Terry Booth in dienst te nemen. Iedereen die erbij betrokken is, is de mening toegedaan dat wie eens gestolen heeft, altijd een dief blijft en van kwaad tot erger vervalt. Alleen Robert Ashe wenst dat niet te geloven voordat hij de bewijzen op tafel ziet. Andrew Garve is erin geslaagd een spannend verhaal te bouwen rond een reeel menselijk en steeds weer actueel gegeven. 'Wie eenmaal steelt...' is een detective met veel kwaliteiten.