En Pantano de sangre, la novela anterior, el lector descubrio que la muerte en Africa de Helen, la mujer de Pendergast, no habia sido un accidente. Pero lo que averiguara en este libro es aun mas asombroso. Pendergast y Judson Esterhazy, el hermano de Helen, viajan a Escocia para disfrutar de unos dias de la caza del ciervo en los Highlands. La intencion de Pendergast es obligar a Judson a revelarle todos los secretos de Helen y de su muerte. Pero Judson tiene otro proposito: matar a Pendergast. Un dia de niebla espesa los dos se adentran en una zona pantanosa y Judson aprovecha la ocasion para pegarle un tiro en el pecho a Pendergast y dejarlo hundido en el lodazal. Sin embargo, antes de abandonarlo, le espeta estas palabras: <>. Judson da por muerto a Pendergast e informa a la policia del accidente. Pero esta no consigue encontrar el cadaver. De vuelta en los Estados Unidos, Pendergast lucha desesperadamente por averiguar la verdad sobre Helen, la mujer a quien quiza nunca conocio. Descubre que la lengua materna de Helen fue el portugues, que nacio en Brasil, que su tio habia sido el medico nazi de un campo de concentracion y, lo mas aterrador de todo, que tuvo que fingir su muerte porque, si no, lo que le esperaba era aun peor. Helen esta intentando esconderse de una organizacion malefica que utilizara a Pendergast para llegar hasta ella.