Cuando Goro, un afamado director de cine japones, se suicida, su cunado y amigo, el escritor Kogito, queda devastado y no consigue entender los motivos que han provocado esta fatal decision. Para huir de la tristeza viaja a Alemania, donde poco a poco se le revelan las posibles causas de la muerte de Goro: su aventura sexual con una joven o el ataque de la yakuza, la temida mafia japonesa a la que Goro habia satirizado en una de sus peliculas. Renacimiento esta basado en un hecho real: el suicidio del cineasta Juzo Itami, cunado de Kenzaburo Oe, que conmociono a la sociedad japonesa y en el que muchos siguen viendo la mano de la yakuza. Oe relata sus encuentros y los de Itami con el violento mundo de esta banda criminal, a la que ambos se enfrentaron en sus creaciones, y, entrelazando la crudeza de la realidad con la fuerza de la ficcion, teje una historia que conecta la perdida con la esperanza de nuevos nacimientos. Primer libro de una trilogia compuesta tambien por !Adios a mis libros! y El chico de la cara melancolica, todos ellos protagonizados por Kogito, alter ego de Oe, Renacimiento fue todo un acontecimiento en Japon y la critica no dudo en definirla como una de las novelas mas especiales del Premio Nobel.