Dieses Buch ist ein Eine Geschichte Russlands vom Aufstieg zur europaischen Grossmacht bis zum Untergang des sowjetischen Imperiums im Jahr 1991. Dietrich Geyer, einer der bedeutendsten deutschen Osteuropahistoriker hat in seiner letzten Tubinger Vorlesung die Geschichte Russlands von der Thronbesteigung der Romanovs 1613 bis zum Zerfall des Sowjetreiches betrachtet. Das Buch spricht von den Herrschern des Zarenreiches, von Adligen und Bauern, von Reichsbildung und Nationalitatenpolitik, von der Revolution und ihren Folgen. Geyers Darstellung ist der Versuch, die Grundzuge russischer Staatlichkeit und Mentalitat sichtbar zu machen. Mit der ihm eigenen Sprachgewalt, dem Kenntnisschatz aus funf Jahrzehnten Russlandforschung und grosser Souveranitat fuhrt Geyer den Leser durch vier Jahrhunderte russischer als europaischer Geschichte.