Op 26 april 2003 ging Aron Ralston, een 27-jarige avonturier, een dag klimmen in de Utah canyons. Acht mijl van zijn truck, bevond hij zich in het midden van een diepe en afgelegen canyon. Daar gebeurde het ondenkbare: een zware kei verschoof en klemde zijn rechterarm vast tegen de canyon muur. Hij zat gevangen. Niemand wist waar hij was, hij had weinig water en geen voedsel en bovendien was hij niet gekleed op de ijskoude nachten in de canyon. Vijf en een halve dag lang overleefde Ralston de kou, de pijn, de uitdroging en zijn uitzichtloze positie. Toen kwam Aron Ralston uiteindelijk tot de pijnlijke conclusie dat hij zijn eigen arm moest amputeren om zichzelf in veiligheid te brengen. Wonder boven wonder overleefde hij.