Sei aprile 1652. Un manipolo di coloni olandesi sbarca sull'estremita piu meridionale del continente africano. Questi uomini hanno una missione delicata e precisa: coltivare pianticelle di insalata per rifornire di vitamine gli equipaggi delle navi della Compagnia olandese delle Indie orientali in transito, decimati dallo scorbuto. Nessuna grande ambizione di conquista coloniale, ma passera poco tempo prima che gruppi di avventurieri voltino le spalle al mare per addentrarsi nelle foreste infestate di animali feroci e mosche tse tse, alla conquista della and "Terra promessa and ". La macchina inesorabile della Storia si e ormai avviata, e il primo capitolo di un'epopea di infamia e redenzione e stato scritto. Convinti dalla fede calvinista di essere il nuovo popolo eletto, i coloni presto rinnegheranno la madrepatria, affronteranno le tribu nere, i cercatori d'oro e di diamanti, e le temibili tuniche rosse della regina Vittoria, fino a macchiarsi di una delle piu grandi tragedie del Novecento: l'instaurazione dell'apartheid. Una piccola comunita di quattro milioni di bianchi sottomettera con la forza una popolazione sei volte maggiore di neri, dando vita a un regime razzista che causera centinaia di migliaia di vittime. A questo orrore riusciranno a porre fine la volonta e il coraggio di veri e propri eroi come Chris Barnard, Helen Lieberman e soprattutto, dopo ventisette anni passati in carcere, un gigante del nostro tempo, Nelson Mandela.