La parola profetica ed escatologica - che fu quella delle prime origini cristiane - e perduta da secoli: la perdita del linguaggio e la perdita dei contenuti, che, attraverso le diverse trascrizioni, si diluiscono, diventano ambigui e infine vengono abbandonati come insignificanti. Eppure il linguaggio della immemorabile religione apocalittica e messianica non e mai morto del tutto e le sue varie reviviscenze segnano dei risvegli - fatalmente parziali e contraddittori - nella storia: l'Islam, i movimenti eretici medioevali, il sogno degli utopisti all'alba del mondo moderno, i socialismi e le rivoluzioni, fino alle sette e ai nuovi miti dei popoli ex coloniali.Cio che questa parola dell'inizio e della fine puo esprimere non e misurabile solo con i metri culturali di cui dispone l'at-tuale civilta, strumenti nati tardivamente in una fase di riflessione critica sui grandi temi oggi scomparsi all'orizzonte. Altra e la dimensione a cui quella parola si riferisce, e in essa vuole porsi questo libro. E una dimensione che esige risposte estreme e perentorie, percio forse inudibili: come e inudibile tutto cio che non e fondato sul gia acquisito, sul conforme, in defini-tiva sulla permanenza della situazione data. Ma i significati necessari stanno necessariamente al di la di quella sterminata accettazione passiva che e, ai nostri giorni, la cultura. In tre parti distinte di un unico discorso vengono qui considerati i segni sparsi delle cose perdute eppure inevitabilmente e ciecamente cercate nel mondo contemporaneo: il nucleo essenziale del messaggio di Gesu attraverso un commento delle parole che gli vengono attribuite dal primo dei Vangeli, quello di Marco; la vicenda palese o sotterranea percorsa dal-l'attesa del <> nelle metamorfosi profane subite lungo i venti secoli della sua storia; la situazione paradossale del presente, dove riecheggiano, contraffatte, esperienze antiche e incancellabili.