Ambientata nel pianeta Pern (dove umani e draghi convivono pacificamente in una singolare societa accomunati nella lotta contro le periodiche delle cadute dei fili - organismi che divorano tutto cio che e organico) questo libro narra la storia di Moreta (Signora di una delle Fortezze di Pern) e del suo drago Orlith. Una epidemia tanto sconosciuta quanto repentina colpisce uomini ed animali minacciando la completa estinzione su tutto il pianeta. Superando mille difficolta e pericoli, tra invidie e rivalita le due protagoniste accettano di infrangere regole e convenzioni pur di salvare il loro mondo.