In novant'anni di storia, dal 1922 al 2011, abbiamo avuto il Ventennio fascista e il quasi-ventennio berlusconiano: per poco meno di meta della nostra vicenda nazionale abbiamo scelto di farci governare da uomini con una evidente, e dichiarata, vocazione autoritaria. Perche? Una risposta possibile e che siamo un popolo incline all'arbitrio, ma nemico della liberta. Vantiamo record di evasione fiscale, abusi edilizi, scempi ambientali. Ma anche di compravendita di voti, qualunquismo: in poche parole una tendenza ad abdicare alle liberta civili su cui molti si sono interrogati. Da Leopardi a Carducci che dichiarava and "A questa nazione, giovine di ieri e vecchia di trenta secoli, manca del tutto l'idealita and ", fino a Gramsci che lamentava un individualismo pronto a confluire nelle and "cricche, le camorre, le mafie, sia popolari sia legate alle classi alte and ". Per tacere di Dante con la sua invettiva and "Ahi serva Italia, di dolore ostello! and " e di Guicciardini con la denuncia del nostro amore per il and "particolare and ". Con la liberta vera, faticosa, fatta di coscienza e impegno sembriamo trovarci a disagio, pronti a spogliarcene in favore di un qualunque Uomo della Provvidenza. L'ultima occasione perduta e stata Tangentopoli, una grande spinta di rivolta contro la corruzione cui non e seguita una stagione di rinnovamento, bensi un periodo tra i piu bui della nostra democrazia. Pesa su questo atteggiamento la particolarita di una storia difficile e divisa. Lo spirito civico, infatti, non si improvvisa. La lealta e l'orgoglio nazionale non si istituiscono per decreto. Ma se c'e un momento in cui avremmo bisogno di una svolta, di un empito d'orgoglio nazionale, e proprio l'attuale. Questo libro, un'indagine colta e curiosa su una pericolosa debolezza del nostro carattere, e anche un appello a ritrovare il senso alto della politica e della condivisione di un destino. La liberta, intesa come il rispetto e la cura dei diritti di tutti, non e un'utopia da sognare ma un traguardo verso cui tendere.