Der vorliegende Band analysiert bisherige Bemuhungen, ethnische Gruppen mit Hilfe archaologischer Funde voneinander abzugrenzen. Neben einem kurzen Ruckblick auf die Geschichte dieser Interpretationen werden zentrale Begriffe (Volk, Kultur, Rasse, Sprache) untersucht sowie ethnologische und soziologische Konzepte von Identitat herangezogen. Vor diesem Hintergrund beschreibt Brather vergleichend methodische Probleme ethnischer Rekonstruktionen fur die Zeit zwischen Eisenzeit und Mittelalter und stellt ihnen kultur-, wirtschafts- und sozialgeschichtliche Interpretationen als alternative, quellennahere Erklarungsansatze gegenuber. Diese strukturgeschichtliche Analyse ruckt die Aussagemoglichkeiten archaologischer Quellen gleichberechtigt neben die literarischer Texte.