Una originale vicenda per Nero Wolfe. Questa volta proprio durante una sua indagine, che ha per sfondo l'ambiente dell'editoria, quasi sotto il suo naso e quello del fido collaboratore Archie Goodwin, avviene una serie di omicidi. Ecco quindi che Nero Wolfe sente il bisogno di cospargersi il capo di cenere per non essere intervenuto in tempo: la sua penitenza sara mettersi a dieta finche non verra scoperto l'assassino. Niente birra, ne carne, ne alcolici quindi... ma alla fine il Nostro tornera a mangiare.