Un diffuso malcontento regna nell'Impero di Malazan, teatro di un'estenuante guerra e di cruente lotte intestine. Persino le legioni imperiali, sottoposte a continui massacri, desiderano ardentemente una tregua. Ma il dominio dell'imperatrice Laseen, sostenuta dai suoi temibili sicari, rimane assoluto e incontrastato, e i suoi eserciti continuano la conquista delle citta ancora libere dal giogo imperiale. E proprio quando sembra vicina la capitolazione dell'ultima citta a resistere, si mettono in moto poteri oscuri al di la di ogni immaginazione e gli dei stessi dovranno schierarsi nell'imminente lotta.