Despues de La guerra de los judios, esta obra es la segunda parte de la trilogia monumental que el gran novelista aleman Lion Feuchtwanger dedico a la vida del historiador judeo-romano Flavio Josefo.Josef ben Matatias, que como escritor ha adoptado el nombre de la dinastia de los Flavios y ahora se apoda Flavio Josefo, vive su momento de maximo esplendor. Hombre ambicioso, apasionado y avido de exito, ha logrado muchas cosas: es el favorito del emperador Tito, es miembro de la nobleza romana de segundo rango, su efigie figura entre las esculturas de los grandes escritores en la sala de honor del Templo de la Paz; pero al mismo tiempo ve, impotente, como confluyen en el las grandes contradicciones de su tiempo. Quiere ser judio y romano, israelita y ciudadano del mundo. Es esto lo que conspira contra su matrimonio con la bella egipcia Dorion; y el destino de sus hijos - los hijos, del titulo - le revela que la dureza de la realidad romana impone limites a su ambicion, tal vez desmedida.