En el frio y rodeado por todos los horrores del Frente Oriental, Ernst Graeber espera nada mas que su partida. En casa, en Alemania, la vida volvera a ser buena.Pero cuando el joven soldado regresa, su casa paterna ha sido bombardeada y sus padres estan desaparecidos. Graeber sale en su busqueda, mientras que al mismo tiempo los nazis proclaman el Endsieg, y especialmente su amigo de la escuela Binding, ahora un hombre importante en la Gestapo y responsable de innumerables detenciones de and "traidores judios and ". Desconcertado, ve que incluso en el and "frente interno and ", la desesperacion, el instinto de supervivencia y la violencia estan devorando los ultimos vestigios de la humanidad. Una noche, entre las ruinas de la ciudad en ruinas y devastada, conoce a Elisabeth, la hija del medico. Juntos, el soldado y la joven experimentan unos dias de felicidad en medio del caos, y por unos instantes Graeber logra apartar la idea de tener que volver al frente nuevamente.De vuelta al frente, por primera vez y a su manera, se resiste al credo nazi de los Untermenschen y deja escapar a algunos prisioneros rusos. Pero reaccionan de manera muy diferente de lo que el espera y obedecen a la logica de esta y de todas las guerras: ojo por ojo, diente por diente.