Noch vor kurzem erschien es kaum denkbar, dass in der westlichen Welt Konflikte entstehen konnten, die an langst vergangene Religionskriege erinnern. Der langere Zeit aus dem Theoriegesprach verschwundene Begriff der Toleranz hat sich hier als ein Konzept angeboten, mit dem nach einem Ausgleich der kulturellen Gegensatze gesucht werden kann. Hier wird nicht selten nach einer Begriffsbestimmung mit grosserer historischer Reichweite gesucht. Eine historische Vergewisserung ist notwendig, da Ansatze zur Losung der sich gegenwartig stellenden Probleme noch immer in der auf die Fruhe Neuzeit zuruckgehenden naturrechtlich-politischen Diskussion und Begriffsgeschichte zu finden sind. Die Kriterien zur Rechtfertigung von Toleranz lassen sich aus den Konzeptionen entwickeln und an den Argumenten prufen, die seit der Reformation die Auseinandersetzung uber die Duldung fremder Konfessionen bestimmt haben. Auch die Grenzen der Toleranz und die mit dem Begriff verbundenen Paradoxien lassen sich vor diesem Hintergrund erortern, wie die in diesem Band versammelten Beitrage zeigen.