Quando il procuratore distrettuale Markham invita Philo Vance a trascorrere con lui un periodo di vacanza nella splendida tenuta del vecchio Carrington Rexon, Vance sospetta subito che quello sia un invito interessato: forse il vecchio Rexon si trova in una situazione difficile, e desidera avere presso di se un buon investigatore. Vance non s'inganna: come Markham sa bene, la splendida collezione di smeraldi di Rexon e in grave pericolo... Naturalmente Vance accetta l'invito, e presto si trova a dover risolvere uno dei casi piu intricati della sua lunga carriera. E questo l'ultimo romanzo scritto da Van Dine, ed e considerato uno dei piu impeccabili.