In questo romanzo, apparso nel 1963, la Bomba e caduta, la catastrofe e avvenuta, e ha cancellato citta ed esseri viventi. I sopravvissuti non sono piu uguali a prima, ma rappresentano l'embrione di una stirpe, che ha innestato sulle malinconie di una civilta al crepuscolo il vitalismo confuso di una razza agli albori, che deve inventare il proprio futuro. L'intero pianeta e qui rappresentato da una piccola comunita californiana, dove i superstiti vivono aggrappati alle onde radio che provengono dallo spazio. Il loro profeta e Walt Dangerfield, l'astronauta che e rimasto bloccato in orbita prima della catastrofe atomica e di lassu trasmette a terra musica e nastri pedagogici.