Sotto il ponte piu antico di Parma, il cadavere di un uomo affiora dalla riva melmosa. E stato assassinato, e poi gettato in acqua chissa dove, finche la corrente non l'ha portato li. Il commissario Soneri, incaricato delle indagini, si affida come sempre all'istinto e raccolti i primi, labili indizi, decide di risalire il fiume. In un freddo, piovoso pomeriggio di gennaio, il suo tragitto a ritroso lo conduce in un borgo isolato dell'Appennino, vicino a un passo percorso un tempo da mercanti e pellegrini e ora battuto da ambulanti extracomunitari, ma anche da and "spalloni and " della droga. I paesani parlano poco e malvolentieri, l'ostilita verso l'intruso, perdipiu sbirro, e palese, tuttavia Soneri arriva a scoprire in fretta l'identita della vittima - un ricco e temuto imprenditore del posto - e a legare il suo nome a un pesante scontro di interessi sul futuro di quelle montagne. Col passare dei giorni l'inchiesta si fa sempre piu inquietante, mentre il commissario cerca, letteralmente, di trovare la pista giusta fra sentieri impervi che si perdono in un paesaggio intatto di neve, alberi e acqua. In questo scenario che lo affascina e insieme lo turba, s'imbatte in alcuni bizzarri personaggi, raccolti in una sorta di and "comunita dei boschi and ", e in uno scomodo prete dalla fede eversiva, confinato per punizione in quel luogo dimenticato da Dio.