Die Reihe and "Ausgaben Deutscher Literatur des VV. bis XVIII. Jahrhunderts startete 1967 mit dem Ziel, zur besseren Textkenntnis der vernachlassigten mittleren deutschen und neulateinischen Literatur beizutragen. In der Reihe erscheinen kritische Gesamtausgaben - in einzelnen Fallen auch Auswahlausgaben - der Werke bedeutender Autoren. Die Ausgaben werden in Textbande und Realienbande aufgeteilt. Sie enthalten neben dem Textcorpus, einem kritischen Apparat und einem ausfuhrlichen wissenschaftlichen Apparat auch - soweit vorhanden - Briefwechsel, Tagebucher, Gesprache, Zeugnisse der Zeitgenossen zu Person und Werk des Autors, Bildnisse usw. Daneben gibt es Dokumentationsreihen, in denen einzelne historisch interessante Texte zu einem reprasentativen Uberblick uber ihre Gattung zusammengestellt sind (Beispiele hierfur sind die Reihen 'Drama' und 'Roman').