Amstetten, capoluogo di provincia della Bassa Austria. Nell'agosto del 1984 Josef Fritzl rapisce la figlia diciottenne e la rinchiude in un bunker antiatomico da lui progettato e costruito nelle fondamenta della propria abitazione. Terra prigioniera Elisabeth per quasi ventiquattro anni, e dai ripetuti rapporti incestuosi a cui la costringera nasceranno sette figli.Il disturbante romanzo d'esordio di Paolo Sortino ricostruisce uno dei casi di cronaca piu feroci degli ultimi anni, innestando nella spina dorsale di una storia vera e insostenibile una capacita affabulatoria che diventa fin dalle prime pagine il sistema nervoso della vicenda, il labirintico percorso obbligato attraverso il quale e possibile esplorare ogni aspetto di questo orrore domestico velato di complessi chiaroscuri.L'autore invade la cronaca (gli atti del processo al <> sono secretati) reinventando alcuni episodi, e altrove sceglie invece di riportarli cosi come sono avvenuti, grazie a una voce narrante che non esprime giudizi ne attribuisce colpe. Elisabeth, tenuta prigioniera come un animale nutrito nel caldo di una tana, e la protagonista assoluta di una vicenda che afferra il lettore e lo trascina di peso nel bunker, senza permettergli mai di uscire.Quello che rimane e una storia di amore e follia, terrore e desiderio: ma il valore delle semplici parole che appartengono al mondo <> - incapaci da sole di decifrare cio che davvero puo essere accaduto in quel bunker - e destinato a svanire.