Quiza se equivoco quien dijo que todas las familias felices se parecen, porque incluso la charla cordial de una familia reunida alrededor de la mesa revela el malestar de quien come y calla, la angustia de quien habla demasiado, y el vacio que deja ese plato puesto para alguien que nunca acudira a la cena. Pearl, una mujer de ochenta y cinco anos, no quiere caminar hacia la muerte sin recordar antes los momentos importantes de su vida, empezando por aquella noche de domingo de 1944 en que su marido puso cuatro trapos en una maleta y le conto que se iba, sin explicar donde, sin decir si y cuando volveria. A la manana siguiente, faltaba alguien en la mesa del desayuno, pero la mujer no se atrevio a contar la verdad a sus tres hijos; lo que hizo fue buscarse un trabajo y aprender a disimular, educando a Cody, Jenny y Ezra como mejor supo, olvidandose a menudo de regalarles caricias y buenas palabras. Los anos han ido pasando, y ahora Cody es un hombre obsesionado por acumular afecto y dinero que no le pertenecen, Jenny busca una felicidad improbable en los hombres que la acompanan, y Ezra es el unico que parece disfrutar de la vida entre las cuatro paredes de su restaurante. Es alli donde la familia se reune, pero siempre hay un sitio vacio a la espera de que alguien llegue o vuelva... Alrededor de ese vacio, de ese plato abandonado, Anne Tyler ha construido un mundo donde cada lector encontrara su propia historia.